Ежегодно в апреле рабочая группа космического телескопа Hubble1 отмечает его «день рождения» очередным снимком какого-нибудь примечательного небесного объекта. В ознаменование 24-й годовщины легендарной обсерватории она была нацелена на газово-пылевую туманность NGC 2174, удаленную от нас на 6400 световых лет и видимую в созвездии Ориона. В «недрах» этой туманности рождаются новые поколения звезд, а в краевых областях хорошо заметны структуры, аналогичные знаменитым «Столпам творения» — колонны сравнительно плотного межзвездного газа, сформировавшиеся под действием мощного излучения и звездных ветров молодых горячих светил небольшого рассеянного скопления, расположенного за пределами верхнего края снимка. Поскольку звездообразование в NGC 2174 продолжается до сих пор, в течение следующих нескольких миллионов лет туманность, скорее всего, рассеется в окружающем пространстве. Изображение охватывает область размером около 6 световых лет. Фотографирование производилось в ближнем инфракрасном диапазоне, что позволило ученым заглянуть «вглубь» пылевых оболочек, непрозрачных для видимого света.
Туманность «Обезьянья голова»
