Новая фаза миссии Cassini

Несмотря на предполагаемое сокращение бюджета планетарных исследований NASA, группа сопровождения аппарата Cassini ожидает решения о продлении его миссии до 2016 г. В июле исполнится 10 лет с того момента, как этот уникальный исследовательский зонд вышел на орбиту вокруг Сатурна.

На новом этапе миссии ученые предполагают провести аппарат недалеко от края тонкого кольца F и заняться детальной съемкой северного сатурнианского полюса. Также будут продолжены исследования знаменитых водных гейзеров Энцелада. Самым сложным экспериментом должен стать пролет между внутренним краем колец Сатурна и верхними слоями его атмосферы, причем команда Cassini собирается осуществить его 22 раза. Официальное имя нового этапа исследований «окольцованной планеты» пока не утверждено (пока используется рабочее название «the proximal orbits»).